详解由RTM衍生的复合材料成型工艺

  复合材料液体成型工艺也称液体模塑成型技术(Liquid Composite Molding,简称LCM)是指将液态树脂注入铺有纤维预成型体的闭合模腔中,或加热熔化预先放入模腔内的树脂膜,液态树脂在流动充满模腔的同时完成纤维/树脂的浸润并经固化脱模后成为复合材料制品的一种成型工艺。20世纪80年代后,随着飞行器的承力构件及次承力构件、国防应用、汽车结构件以及高性能体育用品等的开发,RTM工艺取得了显著的进展,并且在此基础上开发了VARTM、SCRIMP、RFI、SRIM等这些先进的LCM工艺技术。

  一、VARTM(真空辅助RTM)工艺

  真空辅助树脂传递模塑(VARTM)是在RTM的基础上开发得到的。VARTM是在真空状态下排除纤维增强体中的气体,通过树脂的流动、渗透,实现对纤维及其织物的浸渍,并在室温下进行固化,形成一定树脂与纤维比例的工艺方法。

  VARTM是一种吸出空气的闭模工艺,与常规的RTM工艺相比:①RTM工艺在树脂注入时,模具型腔内可积起几吨压力,通过抽真空VARTM工艺可减少这种压力,因而增加了使用更轻模具的可能性;②真空的使用也可提高玻璃纤维对树脂的比率,使制品纤维含量更高;③真空还有助于树脂对纤维的浸渍,使纤维浸渍更充分;④真空还起到排除纤维束内空气的作用,使纤维的浸润更充分,从而减少了微观空隙的形成,得到空隙率更低的制品;⑤VARTM工艺生产的构件机械性能更好。VARTM工艺制造的复合材料制件具有成本低、空隙含量小、成型过程中产生的挥发气体少、产品的性能好等优点,并且工艺具有很大的灵活性。

  二、Light-RTM成型工艺

  Light-RTM通常称为轻质RTM,该工艺是在真空辅助RTM工艺的基础上发展而来的,适用于制造大面积的薄壁产品。Light-RTM典型特征是下模为刚性的模具,而上模采用轻质、半刚性的模具,通常厚度为6mm~8mm。工艺过程使用双重密封结构,外圈真空用来锁紧模具,内圈真空导入树脂。注射口通常为带有流道的线性注射方式,有利于快速充模。由于上模采用了半刚性的模具,模具成本大大降低,同时在制造大面积的薄壁产品时,模具锁紧力由大气压提供,保证了模具的加压均匀性,模制产品的壁厚均匀性非常好。

  三、树脂浸渍模塑成型工艺(SCRIMP)

  SCRIMP是一种新型的真空辅助注射技术(VARTM),是1990年美国Seemann Composites(西曼复合材料公司)在美国获得专利权的真空树脂注入技术。SCRIMP工艺的基本原理是在真空状态下排除纤维增强体中的气体,通过树脂的流动、渗透,实现对纤维的浸渍。在模具型面上铺放增强材料和各种辅助材料,用真空袋将型腔边缘密封严密,在型腔内抽真空,再将树脂通过精心设计的树脂分配系统在真空作用下注入模腔内,最后固化成型。

  SCRIMP工艺的树脂分配系统改善了浸渍效果,减少了缺陷发生,使模塑部件具有很好的一致性和重复性,同时也克服了VARTM在生产大型平面、曲面的层合结构以及加筋异型构件等制品时,纤维浸渍速度慢、成形周期长等不足。与传统的RTM工艺相比,SCRIMP工艺只需一半模具和一个弹性真空袋,这样可以省去一半的模具成本,成型设备简单。由于真空袋的作用,在纤维周围形成真空,可提高树脂的浸湿速度和浸透程度。同时它只需在大气压下浸渍,固化;真空压力与大气压之差为树脂注入提供动力,从而缩短成型时间。SCRIMP工艺适用于中、大型复合材料构件,施工安全、成本较低。SCRIMP工艺制造的部件性能与航空航天领域广泛采用的热压罐工艺相媲美。随着SCRIMP技术从军事应用向民用工业的转移,在建筑、汽车行业将有很大的拓展空间,如大尺寸的屋面、建筑平台等公用工程构件。

  四、树脂膜渗透成型工艺(RFI)

  RFI工艺是在RTM的基础上发展起来的树脂膜渗透成型工艺。它是一种树脂融渗和纤维预成型坯相结合的技术。RFI采用单模和真空袋来驱动浸渍过程,工艺过程是:将预制好的树脂膜铺放在模具上,再铺放纤维预成型体并用真空袋封闭模具;将模具置于烘箱或热压下加热并抽真空,达到一定温度后,树脂膜熔融成为黏度很低的液体,在真空或外加压力的作用下树脂沿厚度方向逐步浸润预成型体,完成树脂的转移;继续升温使树脂固化,最终获得复合材料制品。

  五、结构反应注射模塑(SRIM)

  SRIM是建立在树脂反应模塑(RIM)和RTM基础上的一种新的成型工艺。反应注射模塑RIM(Reaction Injection Mould-ing)是将两种具有高化学活性的低相对分子质量液体原料,在高压下经撞击混合,然后注入密闭的模具内,完成聚合、交联、固化等化学反应并形成制品的工艺过程。RIM技术最早出现在20世纪60年代,70年代投入生产,80年代后得到快速发展。

  RIM主要特点是:成型压力低;闭模操作,不污染环境;制品两面光洁能成型复杂形状的大型制品;研发时间短,适于产品更新;与SMC工艺相比,初始投资少,更适于中等批量部件的生产。但由于RIM线膨胀因数很大,而且强度、模量相对较小,使RIM制品使用受到限制。

  目前LCM工艺技术已经成为先进复合材料低成本制备技术的主要发展方向,是复合材料领域研究的热点。每一种成型工艺有各自的特点,通过提高原材料的各项性能、工艺的改进、模具设计制造技术的提高等方面来扬长避短,更好地发展复合材料液体模塑技术,开拓新的应用领域。